高齢者施設向け食事サービス業者をランキング形式で紹介します！

統計局の調査によると、日本の高齢者人口の割合は2019年の時点で世界でもっとも高く、総人口に占める65歳以上の人口割合が28.1%となっています。こうした数字にも表れているとおり、少子高齢化は確実に進んでいます。

介護の現場で働く人であれば、誰よりも実感をもって高齢化の波を感じているでしょう。高齢者向けの食事サービスとは、こうした少子高齢化を背景として生まれたサービスです。
食事サービスは大きく2種類に分けられ、個人宅に毎日弁当形式の食事を届ける宅配タイプ、高齢者施設の食事を一手に担うタイプがあります。このサイトでは、主に高齢者施設向けの食事サービスをご紹介していきます。

高齢者施設向けの食事サービスは、主に以下の施設に向けてサービス展開しています。
・特別養護老人ホーム
・介護老人保健施設
・介護療養型施設
・老人ホーム（介護付き・健康型）
・ケアハウス
こういった食事の提供のある施設に向け、食事作りを代行し「あたためるだけ」「封を切るだけ」といった提供しやすい形にして配送してくれるサービスです。便利なサービスですが、高齢者施設での食事は一般的な施設と異なり、味・見た目・栄養バランスにおいて次のようなポイントに注意する必要があります。食事サービスを検討する場合は、そういった注意するポイントをカバーしているところを選びましょう。

味

毎日を施設で過ごす利用者にとって、食事は楽しみの一つとなります。そのため、おいしさは何よりも重要といっても過言ではないでしょう。
高齢者の味覚は鈍くなる傾向があるため、濃い味でないと「味がしない」「味が薄い」と感じてしまいます。塩分を強く利かせると健康面で懸念があるため、旨味や香りで工夫を利かせたメニューが求められます。
また、あごの筋力が低下するため咀嚼する力が弱くなり、さらには唾液の分泌量が減ってくるため飲みこみづらくなっています。
食事サービスを選ぶ際には、そういった高齢者特有の注意点に配慮する食事を開発・提供しているところを選ぶのが良いでしょう。

見た目

食事を楽しむためには見た目も重要です。色味が良くない、もしくはいつも同じような見た目の料理ばかりだと利用者も食事に飽きてしまいます。
ましてや高齢者向け施設の食事は、食べやすさや栄養素を制限する必要があることから、料理に使える食材や調味料は同じようなものに偏りがちになります。そのため、食事の見た目のバリエーションも狭くなってしまうのです。
食事サービスを選ぶ際には幅広い調理方法で、毎食見た目が良く新鮮な気持ちで楽しめる食事を提供してくれるところを選びましょう。

栄養バランス

高齢者の食事を考えるうえで忘れてはならないのは栄養バランスです。咀嚼する力が弱まり固いものが食べにくくなるため、タンパク質やビタミン、ミネラル、食物繊維といった栄養素は摂取しにくくなります。

業者を選ぶ際には、主食・主菜・副菜がしっかりと用意されて、不足しがちな栄養素も含めてバランスよく摂取できる食事を提供してくれるところにしましょう。

ここで、自前調理のメリットとデメリットをそれぞれ見ていきましょう。自前調理を理解しておけば「自分の施設では食事サービスを利用した方が良いのかな？」という方でも判断しやすくなると思いますよ。

自前調理のメリット

自前調理のメリットとしてまず挙げられるのが、出来立ての食事を提供できるという点です。あたたかいものはあたたかく、冷たいものは冷たく、出来立ての風味を味わってもらえれば、食事がよりおいしく感じられるはずです。

また、自前調理は調理スタッフまたは職員の手作りという点で、まごころを感じてもらえることもメリットといえるでしょう。利用者のなかには「手作りかどうか」を気にする人もいるので、そうした場合には一から手作りする自前調理であればまごころを感じてもらいやすいといえます。

さらに、自前調理の場合、調理スタッフが施設内で食事を作るため、職員が食事内容を把握しやすいこともメリットといえます。どんな素材を使い、どのように調理しているのかを理解しておくことは、利用者の体調管理において重要です。

自前調理のデメリット

一方で、自前調理にはデメリットもあります。主に挙げられるのが、人件費・水道光熱費・食材費といったコストがかかることです。

人件費は調理そのものだけでなく、献立の作成・材料の仕入れ・下ごしらえ・再加熱・盛り付け・配膳・食事介助・片づけなどから発生します。そういった業務に余裕を持って対応するために、人件費をより多く捻出する必要もでてくるでしょう。十分な人員を確保しないままだと、従業員の労働環境の悪化に繋がりますので注意が必要です。

水道光熱費は、自前調理を行うにあたって上昇は免れません。節電・節水を心がけても、一から食事を作るのであれば金額の負担も大きくなってくるでしょう。

また、食材費の管理にも目を向ける必要があります。食事サービスを利用するにしても食材費は含まれていますが、自前調理の場合、献立に対して必要な食材の量を正確に測ることは至難の業です。「足りないと困る」と、多めに発注・仕入れを行っていると、食材を余らせ、ロスが発生してしまうこともあるでしょう。

食事サービスには調理にかかるコストを削減できるシステムがあります。ここからは食事サービスの便利なシステムの代表であるクックチルや、クックチルをさらに発展させたニュークックチルの魅力を紹介します。

クックチルとは？？

食事サービスでは提供する食事の品質を最大化できるように、さまざまな調理システムが導入されています。クックチルとはそのシステムの一つです。

クックチルとは加熱調理した食品を急速冷却して、喫食時間に合わせて再加熱、提供時には出来立てのような料理にできる調理システムです。施設の従業員の工数は、チルド保存してある料理を利用者が喫食する時間に合わせて再加熱、その加熱したものを盛り付けて提供するだけです。

味わいや風味を損なわないまま、製造日を含めて5日間の保存が可能なため、施設はコストダウン・衛生管理を可能にしつつ、利用者へ美味しい料理の提供ができます。
クックチルを利用すれば、従来の食事提供の当日に料理するクックサーブでは出来なかった幅広いメニューの提供や、味の均質化が可能になるのです。

ニュークックチルとは？？

クックチルをより便利に発展させたのが、ニュークックチルと呼ばれる調理サービスです。クックチルに再加熱カートを組み合わせたもので、カートを使用することによりタイマー式で自動的に再加熱が始められます。

このニュークックチルにはたとえ多品種・少量のメニューであっても、クックチル以上に効率良く盛り付けと提供ができる魅力があります。クックチルと同様、安全性を確保しながら計画的に調理を進められるため、施設の従業員の負担軽減にも繋がる便利なシステムといえましょう。

自前調理をしていて食事内容や経費の面で、悩みが絶えない施設の従業員の方もいるのではないでしょうか。ここからは食事サービスの魅力を、従業員のよくある悩みケースごとに紹介します。

飽きにくい充実した食事内容

施設の従業員の方の中には「いつも同じようなメニューになってしまって困っている」と悩んでいる方もいるのではないでしょうか。高齢者向け施設の利用者の食事は栄養面や食べやすさを考慮しなければならないため、自ずと食事内容にも制限が出てしまうと思います。

そうした悩みは食事サービスを利用することで解決できるかもしれません。食事サービスでは栄養や食べやすさに配慮したうえで、旬の食材含む多様な食材をさまざまな調理方法によって、美味しく飽きない料理を提供してくれます。

アレルギーや特別食にも配慮

「アレルギー持ちの利用者や、特別食が必要な利用者に向けて食事を用意するのが大変！」という施設の従業員の方もいると思います。食事サービスの中にはアレルギーや特別食に対応した食事メニューを揃えているところもありますので、もしかしたらそういった悩みも解決できるかもしれません。

施設の利用者の中には当然、食物アレルギー持ちの方もいると思います。代表的なのは鶏卵・牛乳・小麦といったものへのアレルギーですが、そうしたアレルギーにも対応している食事を提供してくれる食事サービスはあるので安心してください。

また、高齢者向け施設の利用者の中には、特別食が必要な方もいるでしょう。カロリー制限や脂質制限が必要な場合や、口内に事情があって刻み食や流動食が必要な場合など、対応の仕方は利用者によってさまざまです。食事サービスの中にはそういった利用者にも対応可能なとこもあるので、悩んでいる従業員の方はぜひ検討してみてください。

食事サービスで経費や人手不足の悩みも解決

食事サービスは食事提供に関する業務を外注することで、さまざまな経費が削減できます。
まず、調理にかかる水道光熱費や食材費です。なかでも食材費に関しては、自前調理の場合だと材料の買い過ぎなどでロスが発生する可能性があります。食事サービスを利用すれば、こうした経費を丸ごと削減できるのです。

調理の業務に必要な人件費も削減できます。食材の買い付けから食事の盛り付けまで、調理に必要な人員の確保は意外と大変です。食事サービスを利用すると、ほぼ盛り付けのみで調理の業務は済んでしまうので、調理にかかった余計な人件費は大幅に削減できます。
一方、調理に回す人員がそもそも不足している施設の場合は、食事サービスを利用することで人手不足を解消できるでしょう。

食事サービスを展開する業者はいくつもあるため、選ぶ際は迷ってしまうことも多いでしょう。ここからは食事サービスの選び方を紹介します。

品質で選ぶ

食事サービスを選ぶうえで最も重要なのは食事の品質です。美味しさはもちろん、幅広い方法で調理した飽きのこない食事メニューのところを選びましょう。
また、クックチルなどの衛生管理のしやすい安全な調理システムを導入しているかどうかも、従業員や利用者の健康を守るために確認しておきたいところです。

栄養バランスで選ぶ

高齢者の多い施設の食事メニューを考えるうえで、大事なのは栄養バランスや食べやすさです。不足しがちなタンパク質やビタミンなど、栄養素をバランスよく摂取できるような食事メニューなのか、食事サービスのホームページなどをよく確認してください。
また、特別食やアレルギーといったイレギュラーなメニューにも、柔軟に対応してくれるサービスを選ぶようにしてください。

価格で選ぶ

食事サービスは継続的に利用するもののため、価格にもこだわりたいところ。せっかく食事サービスを利用して水道光熱費や人件費をカットしても、あまりに高額なサービスだと自前調理の方が良いということも出てきてしまいます。
食事サービスの中には食事配達の送料無料や、無料で試せる試食サンプルサービスを準備しているところもありますので、費用面とよく検討してサービスを利用するか判断するとよいでしょう。

スタッフ対応で選ぶ

サービスを利用するうえで大事なのはスタッフの対応でしょう。スタッフの対応が悪いことで食事の配達の遅れや、不具合に対する不十分なサポートといったデメリットも生じかねません。サービスを選ぶ際には、スタッフの対応にも注視してください。

このサイトでは、高齢者施設向けの食事サービスそれぞれの特徴をご紹介しました。
高齢者施設は日々ニーズが高まっていますが、人材の確保はすぐにできるものではありません。しかし、食事サービスを利用すれば調理や食材の手配、献立の考案などの工程をなくし、従業員の作業時間を確保できます。

これまで調理にかけていた時間や手間、コストを削減すれば、従業員がゆとりをもって利用者に接し、より充実した介護が可能となります。
ぜひ、このサイトを参考として食事サービスを選んでみてください。